超大质量黑洞(超大质量黑洞的质量是太阳的100多万倍，位于大多数星系的中心)的起源仍然是宇宙中最大的谜团之一。

现在，来自内华达州天体物理中心(NCfA)的研究人员发现了令人信服的证据，表明我们银河系中心的超大质量黑洞，即人马座A* (Sgr A*)，很可能是过去一次宇宙合并的结果。

这项研究发表在9月6日的《自然天文学》杂志上，它建立在事件视界望远镜(EHT)最近的观测基础上，该望远镜于2022年捕获了人马座A*的第一张直接图像。EHT是一项全球研究合作的成果，它将全球八个现有射电天文台的数据同步，以创建一个巨大的、地球大小的虚拟望远镜。

UNLV天体物理学家王仪涵和张兵利用Sgr A*的EHT观测数据来寻找它可能形成的证据。超大质量黑洞被认为要么是随着时间的推移物质的吸积，要么是两个现有黑洞的合并。

UNLV团队研究了各种增长模型，以了解Sgr A*相对于银河系角动量的特殊快速旋转和错位。研究小组证明，这些不寻常的特征最好的解释是一次涉及Sgr a *和另一个可能来自卫星星系的超大质量黑洞的重大合并事件。

“这一发现为我们理解超大质量黑洞的生长和进化铺平了道路，”王说，他是该研究的主要作者，也是UNLV的NCfA博士后。“人马座A*的高旋转错位表明它可能与另一个黑洞合并，极大地改变了它的旋转幅度和方向。”

利用复杂的模拟，研究人员模拟了合并的影响，考虑了与观察到的Sgr a *自旋特性相一致的各种情况。他们的结果表明，高倾斜轨道构型的4:1质量比合并可以重现EHT观测到的自旋特性。

“这次合并可能发生在大约90亿年前，在银河系与盖亚-土卫二星系合并之后，”张说，他是UNLV的杰出物理学和天文学教授，也是NCfA的创始主任。“这一事件不仅为分层黑洞合并理论提供了证据，而且还为我们银河系的动态历史提供了见解。”

人马座A*位于银河系的中心，距离地球超过27000光年，像EHT这样的复杂工具提供了直接的成像，帮助科学家将预测理论用于测试。

研究人员表示，这项研究的发现将对即将到来的空间引力波探测器的未来观测产生重大影响，比如计划于2035年发射的激光干涉仪空间天线(LISA)，预计将探测到宇宙中类似的超大质量黑洞合并。